30多年前,Decagon Devices开始了商业之路。当时,Decagon公司只有两个人,一个闲置的卧室作为工作室。当时,我们有且仅有的产品为SC-10干湿度计,用来测量土壤水势。Henry博士不知从哪里听说了这个仪器,并邀请Gaylon Campbell博士来参加展示仪器在食品上的应用。他告诉我们说土壤水势的测量可以很简单地转换成食品科学家所关心的水分活度。他说所有当时能够提供的模型都非常昂贵,并且速度也很慢,他正在寻找可以替代的仪器。他认为他的同事会对此仪器非常感兴趣。
有了这些信息后,Decagon公司的*任总裁Joe Harris和Campbell博士一起开车到2500英里外的新奥尔良市*次参加了IFT会议。每人轮流开100英里。在IFT会议上,我们展示了SC-10这台仪器。Harris回想说在展会上引起了参观者很大的兴趣。然而,水分活度在当时还是一个相当新的概念。在展会上,*次遇到了在水分活度理论和测量方面的科学家Ted Labuza博士。在之后的数年,Labuza博士对我们的仪器的反馈意见都是非常重要的。
SC-10有个很大的不足是样品量非常小(尽管可以同时平衡10个样品)。每个样品杯只能装1.5 mL样品,1984年IFT展会上推出了SC-3,可以同时平衡3个样品,每个样品为7 mL。SCI-3所用的热电偶干湿度计测量方法与SC-10一样。仪器的传感器是两个非常小的电线,一个镍铬合金,而另外一个是铜镍合金。这两个电线焊接在一起,节点处涂上一层陶瓷材料。为了测量水分活度,陶瓷末端放入水中,并放到样品上方。水分从样品中蒸发到样品上方的空气中导致了节点处电压的变化,这个电压的变化用来计算水分活度。后来发现,这个传感器在经常使用的时候非常容易受损。然而,用户对这个仪器非常感兴趣,也是我们开始全新设计的动力。
1986年我们聘请了华人科学家Chen Xing(这也是CX型号的由来)开始对新传感器的研究。所有Aqualab仪器上都用到的Decagon的冷镜露点传感器面世了。冷镜露点传感器通过对镜面冷却后形成冷凝来测量水分活度。冷凝发生的温度即为露点温度,无需校正直接转化成水分活度。利用露点方法测量水分活度的*代仪器是CX-1,zui初CX-1的设计需要依赖Campbell Scientific的帮助。在1987年的IFT会议上,我们推出了CX-1,这个露点传感器的设计达到了高精度和快速的测量,证明是非常成熟有效的。后来经过重新设计,在1989年的IFT上推出了CX-2。
1990年我们在CX-2基础上加了循环水的选项以达到控温的目的,型号为CX-2T。90年代早期,我们采用了Aqualab这个名字,1998年推出了Aqualab的新一代仪器Series 3以及Series 3TE。Series 3型号在人性化设计和操作方便性方面得到了很多改进。代替CX-2T的Series 3TE采用了内置半导体制冷来控制温度,这样就无需用外置的水浴。
在2000年开始推出的Pawkit是世界上*款真正的便携式水分活度仪。仅为10 cm和113克的pawkit便携式水分活度仪是目前世界上zui小的水分活度仪。Pawkit内置电池可用于生产的快速测量以及在野外也科技进行快速的测量。
2007年,Aqualab又一次领导了行业的创新,推出了Aquasorp等温线分析仪。通过Decagon的动态露点技术,它代表了对以往传统既慢又繁琐的干燥器方法的根本性改变,为研发以及质控实验室提供快速及可靠的方法来生成水分吸附等温线。AquaSorp IG在2007年推出即获得了IFT创新大奖。
2008年推出的Aqualab Series 4是目前行业的水分活度分析仪。对以往准确性和度的继承,Series 4全新的系统管理功能以及更加友好的操作界面,全新的设计提供更加可靠的以及更容易清洁样品舱。
随着AquaSorp IG的成功,Aqualab水分吸附分析仪VSA在2011年推出,再一次提高了标准。VSA具有DDI和DVS两种等温线技术,它正在改变以往我们从没想象过的工业和应用。
在过去的30多年,仪器、技术甚至外观都发生了巨大的改变。然而,我们对于科学和创新的承诺始终不变。我们在实验室里有许多了不起的技术,迫不及待的想展示出来。我们期待下一个三十年技术上的巨大变化。
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